راه‌های ابریشم

راه‌های ابریشم (تاریخ جهان از دیدگاهی نو)

ونیتی فر: اثری نفیس، … کتاب فرانکوپن همراه هیجان انگیزی برای سفر در راههایی است که مسیر حمل و نقل ابریشم، برده، اندیشه، دین و بیماری بودند و شاید سرنوشت امروز جهان نیز در اطراف آنها شکل می گیرد.»
دیلی تلگراف (لندن): اثری نفس بر و اعتیادآوره.
ساندی تایمز (لندن): تاریخی باشکوه و ماجراجویانه که با ذوق و دقت عجین شده.»
هیستوری تودی: کتابی فوق العاده، خوش ساخت و هیجان انگیز با نگاهی نو به تاریخ جهان.»

از آغاز زمان، قلب آسیا جایی بود که امپراتوری ها ساخته می‌شدند. فروبوم آبرفتی میان رودان بین النهرین، که دجله و فرات سیرابش می‌کردند، بستر را برای پیدایش تمدن فراهم می‌آورد. این جا بود که نخستین شهرها و شهرک‌ها شکل گرفتند. کشاورزی سامانمند در میان رودان و هلال حاصل خیز پیدا شد. این هلال نواری بود از خلیج فارس تا کرانه‌ی مدیترانه که زمین پربازدهش آب فراوان داشت. برخی از نخستین قوانین مستند را همین جا حمورابی، شاه بابل، قریب ۴۰۰۰ سال پیش وضع کرد. در آنها او وظایف رعایای خود را برشمرد و مجازات‌های سنگین برای وظیفه نشناسان تعیین کرد.
اگرچه بسیاری از پادشاهی‌ها و امپراتوری‌ها از این گهواره برخاستند، بزرگ‌ترین آنها شاهنشاهی ایران بود. ایرانیان در سده‌ی ششم پ م (پیش از میلاد) در جایی در جنوب ایران کنونی به سرعت گسترش یافتند؛ بر همسایگانشان چیره شدند و تا کرانه‌ی دریای اژه پیش رفتند؛ مصر را گرفتند و در شرق نیز تا کوه‌های هیمالیا رفتند. علت پیروزی آنها به نوشته‌ی هرودوت، تاریخ نگار یونانی، فکر باز آنها بود. «پارس ها رسوم بیگانه را راحت می‌پذیرند.» اگر می‌دیدند جامه‌ی دشمن شکست خورده‌ای بهتر از جامه‌ی خودشان است لباس خود را رها می‌کردند و لباس او را می‌پوشیدند. بدین سان آنها یک بار لباس از مادها و بار دیگر از مصریان به وام گرفتند.
پذیرش اندیشه‌ها و شیوه‌های نو عامل مهمی بود که به ایرانیان کمک کرد نظام اداری کارآمدی با مشارکت اقوام مختلف بسازند. کارمندان تحصیل کرده‌ای مسئول اداره‌ی امور روزمره‌ی کشور بودند؛ همه‌ی جزئیات را از پرداخت دستمزد خدمتکاران خاندان سلطنت تا کیفیت و کمیت اجناس بازار را ثبت می‌کردند؛ مسئولیت تعمیر و نگهداری شبکه‌ی راه‌های کشور را هم، که مایه‌ی رشک جهان باستان بود، بر عهده داشتند.